Evolution du nombre de cas de légionellose en France

Le nombre de cas déclarés de légionellose a augmenté de 28% en France en 2010 (1.540 cas) par rapport à l'année précédente, venant interrompre la baisse constante amorcée en 2005, selon les dernières données publiées mardi par l'Institut de veille sanitaire (InVS).

"L'augmentation du nombre de cas reste difficile à interpréter à ce jour", indiquent les auteurs de l'article dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH), précisant que des études complémentaires sont en cours. Ils soulignent cependant que, malgré cette augmentation "importante" du nombre de cas, aucune épidémie (10 cas et plus) n'a été identifiée.

L'augmentation a été plus marquée dans l'Est de la France, accentuant le gradient Ouest-Est du taux d'incidence. Entre 2009 et 2010, le nombre de cas a augmenté deux fois plus dans les régions Est que dans les régions Ouest. La létalité (décès parmi les personnes atteintes) était de 11,7% (159 décès). Les taux d'incidence les plus élevés ont été observés chez les plus de 80 ans.

Près des trois-quarts des cas (74%) présentaient par ailleurs au moins un facteur de risque connu, notamment tabagisme, diabète, cancer, immunosuppression. La légionellose est une infection pulmonaire grave due à une bactérie, la "Legionella", qui se multiplie de façon optimale dans l'eau à 37 degrés. Elle s'épanouit en particulier dans les circuits urbains de distribution d'eau chaude, les systèmes de climatisation et les bains à jets ou à remous des stations thermales.